篮网队击败森林狼队之后，继续跟费城保持着相同的东部最佳战绩，也因此两支球队的直接对话堪称是“东部榜首大战”。篮网队本赛季组建“三巨头”阵容，他们俨然真正地成为东部的新贵军团，而费城的变动并不大，只是球队的阵容调整效果不错。
你得承认，道格-里弗斯在很大程度上改变了费城的气质，只说一点就足以说明一切——乔尔-恩比德说出的那些话更有底气。乔尔-恩比德是联盟中的顶尖中锋，多年里一直都是这么说的，但是恩比德却也在一次次失利之后被认为名不副实。
但是到了本赛季，恩比德真正地在比赛中打出了统治力，他始终都是MVP实力榜的前列。不是说之前那位布雷特-布朗的执教比较差劲，至少对于球员气质方面的培养上，道格-里弗斯绝对要做得更加出色。
对阵篮网队这一战，篮网队“三巨头”缺少了两位，只有凯里-欧文一人带队出战，不过篮网队半场比赛并没有落后太多。到了第三节比赛，篮网队虽然还在被对手渐渐拉大分差，但是并没有因为实力上的差距而出现崩盘局面。
直到末节比赛开局阶段，费城的一波流进攻几乎让比赛失去悬念。然而篮网队的替补阵容却在最后时刻掀起了风浪，一波25比6的进攻高潮使得分差只剩下3分。好在费城最后时刻稳住局面，乔尔-恩比德两罚两中，费城顶住了反扑狂潮。
篮网队在这场比赛中表现出的强韧令人称赞，但是篮网队的内线还是吃了不小的亏，乔尔-恩比德和托比亚斯-哈里斯组合，他们比赛中的威胁较大。恩比德更是打爆篮网内线，全场比赛29投13中，罚球11罚10中，砍下39分13个篮板以及2次盖帽。
复出之后打了6场比赛，4次单场罚球数上双。
对于自己本赛季比赛中展现出的上佳状态，乔尔-恩比德一直都不掩饰内心的骄傲，他接受采访时说道：“我整个赛季都表现得统治力十足，当我拿到球之后后，要么是博得对手一个防守犯规，要么就是我直接得分。”
在被问到MVP奖项的争夺时，恩比德直言不讳地认为自己应当是本赛季的MVP，“我们目前排在东部第一的位置。我感觉那是我的。”恩比德就是这样一位球员，他喜欢表现自己，更有着无与伦比的自信心。
事实上，的确有不少人支持乔尔-恩比德拿下本赛季的MVP，就比如名嘴斯基普-贝勒斯。费城击败篮网队，这让费城的战绩暂时超过对手并继续占据榜首位置，贝勒斯在社交媒体上写道：“乔尔-恩比德：MVP！MVP！MVP！”
或许是为了给乔尔-恩比德应当是MVP提供更多数据支持，“詹黑”斯基普-贝勒斯也没忘了嘲讽一下詹姆斯，“请解释一下，身高7尺的恩比德场均获得目前领先全联盟12次罚球，而曾经突破能力最强的勒布朗场均却只有5.8次罚球。身高7尺的恩比德罚球命中率几乎达到86%，而勒布朗：只有70%。我实在搞不懂。”
这是在拿詹姆斯的罚球来说事，因为詹姆斯的罚球命中率不高，多个赛季以来都成为詹姆斯的技术短板。而受到年龄等因素的影响，詹姆斯获得的罚球数不多也是客观情况，但是詹姆斯的带队能力显然要强得多。
本赛季詹姆斯受伤之前，也是MVP的有力争夺者之一，斯基普-贝勒斯有意比较两个人，恐怕也是有着这方面的原因。詹姆斯受伤尚不知何时复出，使得恩比德和约基奇两位中锋成为最强的MVP竞争者，本赛季会在奥尼尔之后再现中锋球员拿到MVP吗？
（文/颜无锵）
